Système 1 versus Système 2

Le Système 1 fonctionne automatiquement et rapidement, avec peu ou pas d’effort et aucune sensation de contrôle délibéré. Confronté à un problème – le choix d’un coup aux échecs ou la décision d’investir dans des actions –, le mécanisme de la pensée intuitive fait du mieux qu’il peut. Si l’individu dispose de l’expertise adéquate, il va identifier la situation, et la solution intuitive qui lui viendra à l’esprit a de fortes chances d’être correcte. C’est ce qui se passe quand un maître d’échecs observe une position complexe : les quelques coups qui lui apparaissent immédiatement sont tous forts. Quand la question est difficile et qu’une solution experte n’est pas accessible, cela n’empêche pas l’intuition de prendre le risque : une réponse peut alors rapidement venir à l’esprit – mais ce n’est pas une réponse à la question d’origine. La question à laquelle le décideur faisait face (dois-je investir dans les actions de Ford ?) était difficile, mais c’est la réponse à une question facile, et malgré tout liée à la première (est-ce que j’aime les Ford ?), qui lui est aussitôt venue et a déterminé son choix. C’est l’essence de l’heuristique intuitive : face à une question ardue, nous penchons souvent pour une réponse à une question facile, généralement sans prendre conscience de la substitution. La pensée rapide englobe les deux variantes de la pensée intuitive – l’experte et l’heuristique –, ainsi que les activités mentales entièrement automatiques que sont la perception et la mémoire, ces opérations qui vous permettent de savoir qu’une lampe se trouve sur votre bureau ou de retrouver le nom de la capitale de la Russie.